Все началось на королевской охоте. Догнать оленя никак не удавалось. К тому же болела раненая нога. Между деревьями показался ручей, от которого шел пар. Карл Четвертый, Римский император и Чешский король, дернул поводья, конь оступился и оказался в ручье по брюхо. Вода залила сапоги и края камзола. Хлестнув коня, Карл выбрался на противоположный берег.
Олень уже исчез, пробираться обратно пришлось через чащу, досада и разочарование грызли Карла, пока он внезапно не заметил, что намокшая нога перестала болеть. Чтобы не скакать каждый раз к источнику, Карл приказал на скале над ним построить охотничий домик. Так, согласно легенде, в 1358 году Карлом IV был основан город Карловы Вары. А символом курорта с тех пор является маленький олень – серна.

Мест, где климат специально задуман и создан природой для того, чтобы исцелять, не так уж много. В этих волшебных местах лечит вкус воздуха, состав воды, даже ландшафт. Таких мест немного в целом свете, и никто не знает, сколько их всего, но одно из них известно точно, известно всему миру на протяжении 600 лет. Оно находится в самом сердце Европы. Это – Карловы Вары, или Карлсбад.

В 1370 году курорт получил королевские привилегии и вскоре завоевал широкую известность. Шесть сотен лет после Карла желающие поправить здоровье съезжались и съезжались к волшебному ручью. Вокруг вырос город. В начале XVIII века Карловы Вары стали значительным мировым культурным центром, куда стекалась аристократия всей Европы: русский царь Петр Великий, польский король Август, прусский король Фридрих II, император Карл VI и другие коронованные особы. Этот курорт посещали знаменитые писатели, музыканты, ученые и философы. Старинные дома и улочки помнят Гете, Шиллера, Гоголя, Мицкевича, Неруду, Тургенева, Алексея Толстого, Гончарова, Баха, Паганини, Шопена, Моцарта, Бетховена, Чайковского, Дворжака, Брамса, Листа, Шлимана и многих других.

Великий Гете, который любил этот город, был здесь тринадцать раз и написал в Карловых Варах ряд своих произведений, сказал, что «На свете существует только три места, где я хотел бы жить – Веймар, Рим и Карловы Вары».

Исторический анекдот:
Александр II, прогуливаясь как-то по фешенебельному чешскому курорту Карлсбад, познакомился с немцем - местным жителем. Царь был в статском платье и гулял один.
- Чем вы занимаетесь и как вообще вам живется? - спросил немца Александр.
- Я имею сапожную мастерскую, и положение мое прекрасно, - ответил немец и спросил в свою очередь:
- А вы кто такой и чем занимаетесь?
- Я русский император, - ответил Александр.
- Да, это тоже неплохо, - флегматично заметил немец.